De gemeente Den Haag heeft ten onrechte alle studenten uitgesloten van energietoeslag. Dat volgt uit de uitspraken van de rechtbank Den Haag in de zaken van 37 studenten. Er zijn studenten die zich voor wat betreft de aanspraak op energietoeslag in een vergelijkbare positie bevinden als andere minima. Er is dus sprake van ongelijke behandeling wanneer alle studenten worden uitgesloten van de aanspraak op energietoeslag, aldus de rechter. 

In 2022 hebben verschillende studenten energietoeslag aangevraagd bij de gemeente Den Haag. Deze aanvragen werden afgewezen omdat het college van burgemeester en wethouders (b&w) eerder al studenten van de energietoeslag had uitgesloten. De studenten waren het hier niet mee eens. Zij vinden dat sprake is van een onrechtmatig onderscheid en stapten naar de rechter.

De rechtbank beaamt dat b&w mag bepalen wie energietoeslag krijgt. Wel moet rekening worden gehouden met algemene beginselen van behoorlijk bestuur. Het college wilde met de energietoeslag zoveel mogelijk alleen diegenen compenseren die te maken hadden met daadwerkelijk gestegen energielasten. Omdat de kans op overcompensatie bij studenten als groep groter is dan bij andere minima, besloot b&w om alle studenten uit te sluiten. De rechtbank is van oordeel dat dit niet mag. Er zijn studenten die in een vergelijkbare situatie zitten als andere minima die daardoor benadeeld worden. Daarom is het uitsluiten van studenten slechts gedeeltelijk doelmatig.

Bijzondere bijstand

Het Haagse college gaf ook aan dat studenten minder last hadden van stijgende energiekosten omdat zij gemiddeld kleiner wonen. Dat is volgens de rechtbank niet per definitie zo. Er zijn immers studenten die in dezelfde woonomstandigheden verkeren als andere minima. Ook oordeelt de rechtbank dat b&w niet heeft onderbouwd waarom zij in plaats van studenten uit te sluiten geen extra eisen had kunnen stellen aan de toekenning van energietoeslag voor studenten.

Tot slot zegt de rechtbank dat de mogelijkheid van individuele bijzondere bijstand geen goed alternatief is. De eisen om in aanmerking te komen voor deze vorm van bijstand zijn namelijk hoger dan bij de aanvraag voor energietoeslag. Bovendien is het bedrag dat wordt uitgekeerd anders. Dat maakt dat het besluit om studenten als groep uit te sluiten niet proportioneel is.